Mon postulat de départ est le suivant. Lorsque vous créez une entreprise c'est avant tout par passion mais c'est aussi dans l'espoir d'atteindre une certaine réussite sociale et/ou financière. En fait, je pense que le travail par passion est un luxe que s'offrent certaines personnes lorsqu'elles ont réussi à atteindre une situation financière suffisante pour le reste de leur vie. Pour les autres, l'espoir d'une rémunération plus haute est l'une des raisons de la création.

Aujourd'hui, la voie la plus simple lorsque l'on veut monter sa boite, c'est le service. C'est d'ailleurs le choix que font la majorité des entrepreneurs que je rencontre actuellement. Au sens économique du terme un service est : "une production économique qui « se caractérise essentiellement par la mise à disposition d'une capacité technique ou intellectuelle » et non par la fourniture d'un bien tangible à un client. Ainsi, la production de services ne se fait pas au moyen d’usines, et la consommation de biens intermédiaires est plus réduite que dans le secteur secondaire." Pour ma part, je réduit le qualificatif "service" aux entreprises dont le coeur de métier est la vente de "temps humains". Si vous éditez un site e-commerce, vous n'êtes pas pour moi dans une activité de service et cela a contrario de la définition économique (je suis un garçon têtu). Cette précision faite, revenons à notre sujet. 

Les business models du service attirent de nombreux entrepreneurs et cela pour une raison simple : Entreprendre dans ce secteur c'est facile à court terme. Mais sur le moyen, long terme c'est vraiment plus compliqué. Surtout, lorsque vous voulez faire une culbute... 

En effet, lorsque vous vous lancez dans le service, vous avez très peu de barrières à l'entrée. Le time to market est immédiat. Un bureau, un ordinateur, votre tête, vous êtes en situation de produire vos premiers euros de chiffre d'affaires. Vous n'avez pas d'investissements à financer, pas de salariés, pas de chaine de production, rien qui vous oblige à prendre des risques. Très souvent, vos premiers clients sont vos premiers bénéfices.

Les choses se compliquent lorsque vous voulez grossir. Pour ce type de business, les coûts fixes grossissent à mesure que vous gagner des clients et donc du chiffres d'affaires. Si vous voulez avoir plus de clients vous devez embaucher des gens afin de produire plus de missions par exemple. Ces embauches font alors gonfler la masse salariale et donc vos couts fixes. Le résultat est sans appel. Vous augmentez votre chiffre d'affaires et/ou vos bénéfices mais pas forcément la rentabilité de votre entreprise. Hors, c'est précisément cet élément que regarde tout acheteur potentiel. La rentabilité. Vous devez trouver le meilleur équilibre entre chiffre d'affaires et rentabilité. 

Les choses ne se passent pas exactement de la même manière dans les business "produit". Lorsque vous voulez vous lancer, vous devez amorcer votre activité et cela avant même de rentrer le premier euro de chiffre d'affaires. Prenons le cas d'un e-commerçant, celui-ci doit financer son site, ses stocks, sa distribution, une équipe, et un petit plan de communication pour espérer vendre son premier produit. C'est d'ailleurs pour cette raison que beaucoup d'entrepreneurs vendent un bout de leur capital social à des VC's ou BA. Dans ce type de business l'enjeu est d'atteindre le plus rapidement possible une masse critique de clients permettant à l'entrepreneur de couvrir les couts fixes induits par le fonctionnement de la structure. Mais lorsque le point mort est atteint, le bénéfice s'envole au profit de la rentabilité du business. Il ne reste plus après qu'à croitre en faisant en sorte de maitriser par paliers la croissance afin de ne pas détériorer la rentabilité de l'entreprise. C'est plus dangereux et plus risqué à court terme, mais bien plus efficace sur le long terme. 

Mes amis e-commerçants vont surement rire jaune lorsqu'ils vont lire ce billet. Sur le papier, c'est évident. Dans la pratique, c'est plus compliqué que ça ! Que ça soit dans le produit ou les services, les entreprises sont soumis à de nombreux facteurs exogènes qui influencent de manière directe la rentabilité des entreprises. Pour ma part, si j'avais à lancer une nouvelle boite aujourd'hui je viserais sans aucun doute un modèle hybride. Un business model entre produit et service utilisant le web comme moyen de distribution et de communication. Stay tuned !